История компании General Electric ведет свой отсчет с 1876 года, когда Томас Эдисон создал в своей лаборатории электрическую лампу накаливания. В 1890 он объединяет все принадлежавшие ему предприятия в одну компанию «Эдисон Дженерал Электрик Компани», а в 1892 организует слияние со своим прямым конкурентом — фирмой «Томсон-Хьюстон Компани». Так на рынке появляется General Electric.

До сих пор GE выпускает те виды продукции, производство которых начал еще Эдисон: осветительное оборудование, транспортные средства, промышленные изделия, оборудование для передачи электроэнергии и медицинские аппараты. В 1890 г. на заводе в г. Форт Уэйн были произведены первые электрические вентиляторы под маркой GE Appliances. Эксперименты Томаса Эдисона, проводимые им в 1893 году с пластиковой нитью накаливания, заложили основу для создания в 1930-м первого подразделения GE по производству пластмасс. А в 1907 г. была разработана целая серия нагревательных и кухонных приборов. GE Aircraft Engines (авиационные двигатели) получили официальный статус одного из отделений GE только в 1987 году. Однако история Aircraft Engines началась еще в далеком 1917-м, когда правительство США предложило им разработку первого авиадвигателя для зарождающейся авиационной промышленности страны.

В течение 115 лет руководители GE формировали многопрофильную компанию из лидирующих в своих сферах производств. Они разработали целый комплекс корпоративных программ с целью расширения производства и снижения расходов. Постоянное развитие финансовых ресурсов и внутренний контроль позволяли компании расти даже в самые трудные периоды.